伯牙擅长弹琴，钟子期善于倾听。伯牙弹琴的时候，心里想到高山。钟子期说：“你弹得太好了！我的眼前仿佛出现了巍峨的高山！”心里想着流水，钟子期说：“好啊！我好像看见了奔腾的江河！”伯牙所思的，钟子期都能准确地道出他的心意。钟子期死后，伯牙觉得再也找不到知音了，于是他把心爱的琴摔碎，终身不再弹琴。

所以“高山流水”的主人公是伯牙与钟子期。